被虐ママとは何か──虐待を受けて育った母親が子育てで抱える葛藤と、支援者の見極め方

「被虐ママ」とは、子どもの頃に虐待や不適切な養育を受けて育ち、今は自分自身が母親として子育てに向き合っている女性のことを指す。

このブログでは彼女たちを「被虐ママ」と呼ぶが、それは否定的なラベルではない。虐待を受けて育ったという背景が、母親としての現在にどのような影響を及ぼしているかを、支援の現場から見ていくための言葉だ。

被虐ママは「虐待する親になる」わけではない。研究が示すように、被虐経験を持つ母親の圧倒的多数は、自分の子どもに同じことを繰り返さない。むしろ、子どもを傷つけることを誰よりも恐れている。ただ、子育ての中で静かに積み重なる葛藤がある。その葛藤の正体と、支援者がどう見立てるかを、この記事で整理する。

子どもを傷つけるより、自分を傷つける

自分が経験しなかったもの、受け取れなかったものを子どもが当然のように受け取っている──この事実が、被虐ママに複雑な感情を引き起こすことがある。子どもが無邪気に甘えてくるとき、安心して眠れる子どもを見ているとき、自分の幼少期との落差が浮かび上がり、うまく言葉にならない感情が動く。

これは子どもへの悪意ではなく、自分が持てなかったものへの悲しみが、羨ましさのようなものが形を変えたものだ。

「親になれば、親の大変さが分かる」とよく言われる。なってみれば、確かに大変だと分かる。眠れない夜、思い通りにならない育児、果てしない消耗。

しかし同時に、ある問いが浮かぶ。「それでも、なぜあの親は私にあんなことができたのか」。子育ての大変さを知るほど、自分がされたことの意味が、ますます分からなくなっていく。

愛するとはどういうことか、子どもに何をしてあげるべきかを、我が子を通じて初めて知る。そのたびに、自分には与えられなかったものの輪郭が、より鮮明になっていく。

子どもの頃、家庭の外で誰かにやさしくしてもらったことがあった。近所の大人、友人の親、担任の先生──家の中で自分が冷遇されていることに気づいたのか、あるいは不憫に思ったのか、ごく自然に親切にしてくれた。

その温かさに、嬉しい気持ちが湧いた。でも帰ると、親にいつも台無しにされてきた。

子どもから心の繋がりを求められると、固まる

被虐ママの多くが、子どもとの身体的な触れ合いに強い緊張を覚える。抱っこをせがまれたとき、子どもが泣きながらしがみついてきたとき、身体が固まる。頭では「抱きしめてあげたい」と思っているのに、腕が動かない。

これは母性が欠けているからではない。幼少期に自分が求めた抱擁を拒絶されてきた記憶が、身体の中に残っているからだ。愛情を求めても無視された、あるいは求めたことで殴られた──そういう経験が積み重なると、「心の繋がりを求めること」そのものが危険信号として身体に刻まれる。

子どもが全身全霊で母親に心の繋がりを求めてくるとき、被虐ママの中では二つのことが同時に起きている。「この子の求めに応えたい」という母親としての気持ちと、「愛情を求められること自体が怖い」という、幼少期に刻まれた防御反応。この二つが衝突し、身体が固まる。

結果として、心理的虐待に近い状態が生まれることもある。しかしそれは、子どもを傷つけたいからではない。自分の中の防御が、子どもの愛情を受け取ることを怖がっているからだ。

「心の繋がりを結ばない」という生き方が、母子関係に持ち込まれるとき

被虐ママの多くは、幼少期のある時点で一つの結論に達している。「誰かに心を開いても、裏切られるだけだ」。これは思考ではなく、体験から導き出された生存戦略だ。

愛情を求めても拒絶される。期待すれば裏切られる。だったら最初から期待しなければ、傷つかずに済む──こうして「心の繋がりを結ばない」という生き方が、子ども時代の被虐ママを守ってきた。

問題は、この生き方がそのまま母子関係に持ち込まれることにある。

赤ちゃんは、生まれた瞬間から全身全霊で母親との心の繋がりを求める。泣き、しがみつき、目を見つめ、笑いかける。それは生存のための本能であり、世界で最も純粋な「あなたを信じている」というメッセージだ。

しかし被虐ママにとって、この全身全霊の求めは恐怖を呼び起こすことがある。「こんなに真っ直ぐに愛情を求められたら、応えられなかったときに壊れてしまう」──これは意識的な思考ではなく、身体の奥で自動的に起きる反応だ。

かくして被虐ママは、我が子に対して無意識のうちに距離を取ることがある。抱っこの時間が短くなる。目を合わせる頻度が減る。声のトーンが平坦になる。本人はそうしたいわけではない。身体が勝手にブレーキをかけている。

では、この距離は外からどう見えているのか。そして支援者はこの場面をどう読み解くべきなのか──ここから先は、支援の現場で実際に起きている「誤解の構造」を掘り下げていく。

被虐ママの子育てを外から観察すると、しばしば「冷たいママ」という印象を持たれる。その誤解がどこから来るのか、支援の現場で実際に起きていることを示す。