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本シリーズ最後の記事です。イヤイヤ期を経て「自我」を獲得した子どもたちは、やがて小学校へ入学します。自由闊達に言いたいことを言い、人間関係を広げながら、学校という社会のルールを学んでいきます。「安心」をよりどころに、子どもたちの心はしばらくの間、安定します。
しかしそれから数年が経つと、子どもたちの心が再び揺れ始めます。親子の試練、「思春期」の到来です。そして健全な育ちのため、親から得られる３番目のギフト「境界線」を受け取る時がきました。
境界線とは何か
親子関係における「境界線」とは、親子であっても踏み込んではいけない、心と体の境界のことです。境界線の内側は誰のものでもない、その子だけのものです。つまり、「親子であっても、別の人間として尊重する」ということです。
それは、親子でもお風呂は別に入るようになる、とか、子どもに一人部屋を与える、とか、友人関係を尊重して門限を伸ばす、お小遣いの使い方を任せる、といった具体的な行動として現れます。しかしもっと本質的なのは、それらの行動の奠にある「この子はもう、私とは違う一人の人間なのだ」という、親の心の変化です。
思春期の子どもたちの声
思春期を迎えた子どもたちは、親に向かってこう言い始めます。
「うるさいな。ママに言われなくても、自分でちゃんと色々考えてるんだ。」
「私はお父さんとは違った生き方をしたいの。」
「もう子供扱いしないで。もっと僕のことを信じて、放っておいてくれ。」
言葉に出さずとも、子どもたちはそのように訴えています。こうした親への反抗のように見えるその態度は、とても自然で健全なものです。イヤイヤ期と同じく、子どもの心が成長している証です。ただイヤイヤ期よりも大きな仕事であるため、成就にはより長い時間が必要です。
親が境界線を引くということ
自身も健全に育つことができた親は、「ついに我が子にも思春期が始まったか……」と多少の寂しさを感じながらも、我が子の心の変化を尊重します。時に口論になることがあっても、子どもの意見に耳を傾け、最終的には「まだ未熟だけれど、あの子なりに色々考えているのね」と、自分と我が子の間にしっかりと境界を引いてやることができるのです。
子どもは、親に怒りをぶつけます。親はそれを受け止めます。その繰り返しの中で、子どもは少しずつ「自分の人生は自分のものだ」という覚悟を手に入れていきます。そして親もまた、「この子の人生は、もうこの子のものなのだ」と、手を離す覚悟を得ていくのです。
これが「境界線」というギフトです。親が子どもに与える 3番目の、そして最後のギフトです。
このギフトを得られなかった子どもたち
思春期の反抗を受け止めてもらえなかった子どもは、境界線を引いてもらえません。
反抗を力で押さえつけられた子どもは、やがて反抗すること自体をあきらめます。親の望む通りに生きることを選ぶか、あるいは心を完全に閉ざして引きこもるか。いずれにしても、「自分の人生を自分で決める」という感覚を得られないまま大人になります。
また、親が境界線を引けない場合もあります。子どもの人生を自分の延長のように扱い、進路も交友関係もすべて親が決める。子どもの領域に踏み込み続ける親のもとでは、子どもは「自分」と「親」の区別がつかないまま育ちます。
境界線のないまま大人になった人は、他者との間にも境界線を引くことができません。誰かに踏み込まれても拒めない。自分がどこまでで、相手がどこからなのかがわからない。それは、その人の責任ではありません。第三のギフトを、もらえなかっただけなのです。
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