虐待された子どもたちは、大人になってどうなったのか

親から受けた仕打ちを、誰かに打ち明けたことのある人なら、こんな言葉を浴びた経験があるかもしれません。

「血は争えないからね」「蛙の子は蛙」
「育てられたようにしか、育てられないものよ」
「親になれば、あの人の気持ちもわかる」

どれも、同じことを言っています。行く先は、もう決まっている、と。

この「虐待は連鎖する」という考えは、長いあいだ、世間だけでなく専門家のあいだでも信じられてきました。一時は「9割が繰り返す」とまで言われたほどです。

けれど、本当に知りたいのは、過去の語りでも、決めつけられた未来でもありません。これから先、自分が実際にどうなるのか、です。自分の子を持ったとき、本当に同じことを繰り返すのか。「自分の未来は、あの親のコピーになるのだろうか」。親から受けた仕打ちを抱えてきた人にとって、これほど切実な問いはありません。

そして、あまり問われてこなかったことが、もうひとつあります。その「連鎖する」という話は、そもそも、どうやって確かめられたのか。確かめた末に、いま何がわかってきているのか。